L'indice de masse corporelle (IMC) rapporte le poids à la taille : IMC = poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré. Il a été popularisé par l'Organisation mondiale de la santé pour classer la corpulence des adultes : maigreur sous 18,5, corpulence normale de 18,5 à 25, surpoids de 25 à 30, puis obésité à partir de 30, subdivisée en trois classes.
L'outil donne aussi la fourchette de poids correspondant à un IMC de 18,5 à 25 pour votre taille, et l'écart en kilogrammes à atteindre. C'est un repère de départ pour un suivi, par exemple avant de parler d'alimentation ou d'activité physique avec un professionnel.
L'IMC reste un indicateur grossier : il ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse, ne tient pas compte de la répartition des graisses et s'interprète autrement chez l'enfant, la femme enceinte ou le sportif très musclé. Le résultat est indicatif et ne remplace pas un avis médical.
Comment calcule-t-on l'IMC ?
On divise le poids en kilogrammes par le carré de la taille en mètres. Pour 70 kg et 1,72 m, le calcul est 70 / (1,72 x 1,72), soit environ 23,7.
Quelle est la valeur d'un IMC normal ?
Selon l'OMS, un IMC compris entre 18,5 et 24,9 correspond à une corpulence normale chez l'adulte. En dessous, on parle de maigreur, au-dessus de surpoids puis d'obésité.
L'IMC est-il fiable pour un sportif ?
Pas toujours. Le muscle pèse plus lourd que la graisse, un sportif très musclé peut donc avoir un IMC élevé sans excès de masse grasse. Complétez avec le tour de taille et l'avis d'un professionnel.
Peut-on utiliser l'IMC pour un enfant ?
Le calcul est le même, mais l'interprétation passe par les courbes de croissance selon l'âge et le sexe, présentes dans le carnet de santé. Les seuils adultes ne conviennent pas.